Los perros (Canis lupus familiaris) son animales mamíferos que pertenecen a la familia de los cánidos, la misma que incluye a lobos, zorros y coyotes. Son una de las primeras especies domesticadas por el ser humano y, hoy en día, son considerados uno de los animales de compañía más populares del mundo. Los perros son mamíferos domesticados que pertenecen a la especie Canis lupus familiaris. Son una subespecie del lobo y han convivido con los seres humanos durante miles de años como compañeros, guardianes, pastores, cazadores y más. Los perros descienden directamente del lobo gris (Canis lupus). La domesticación comenzó hace aproximadamente 15,000 a 30,000 años, cuando los humanos comenzaron a convivir con lobos que se acercaban a los campamentos en busca de alimento. Con el tiempo, estos animales fueron adaptándose a la vida junto al ser humano, desarrollando comportamientos más dóciles y útiles. Este proceso dio origen a lo que hoy conocemos como perro doméstico.
Características generales Físicas: Los perros presentan una gran variedad de tamaños, formas, colores y tipos de pelaje. Algunas razas pueden pesar menos de 2 kilos, mientras que otras superan los 70 kilos. Sentidos: Tienen un olfato extremadamente desarrollado, hasta 100.000 veces más sensible que el del ser humano. Su oído también es agudo, pudiendo captar sonidos a frecuencias más altas. Inteligencia: Son animales muy inteligentes y pueden aprender órdenes, reconocer palabras y resolver problemas sencillos. Algunas razas como el Border Collie o el Pastor Alemán destacan especialmente en este aspecto. Comunicación: Los perros se comunican mediante ladridos, gruñidos, movimientos del cuerpo (como la cola y las orejas), y también mediante el olfato. Relación con los humanos Los perros tienen una relación muy especial con las personas. A lo largo de la historia, han sido utilizados para distintas tareas como: Compañía: Son animales afectuosos y sociables, ideales para vivir con familias. Trabajo: Muchos perros han sido entrenados para ayudar en la caza, el pastoreo de ganado, la vigilancia y el rescate.
Actualmente existen
más de 300 razas de perros reconocidas oficialmente.Algunas han sido criadas para fines específicos (como el Labrador Retriever para la caza, o el Husky Siberiano para tirar de trineos), mientras que otras son resultado de la crianza selectiva por características físicas o de compañía. Por ejemplo: La FCI, que es una de las organizaciones más reconocidas a nivel mundial, reconoce actualmente 360 razas de perros. El AKC (American Kennel Club) reconoce alrededor de 200 razas. El Kennel Club (Reino Unido) reconoce unas 220 razas aproximadamente. Estas organizaciones clasifican a los perros en grupos según su función original, apariencia o comportamiento. Algunos de estos grupos incluyen:
Una raza de perro es un grupo de perros que comparten un conjunto común de características físicas, genéticas y de comportamiento, y que son reconocidos y criados bajo estándares específicos. Estas razas se han desarrollado a lo largo del tiempo mediante selección artificial, es decir, los humanos han criado perros con características deseadas para mantener o mejorar esas cualidades. Algunas razas son muy antiguas, como el Basenji, que proviene del África central, o el Saluki, que ya era criado por los egipcios hace miles de años.
son más modernas, creadas por cruces controlados en los últimos siglos, como el Labradoodle (cruce entre labrador y poodle). Algunas razas son originarias de climas fríos (Husky, Malamute), mientras que otras están adaptadas a climas cálidos (Xoloitzcuintle de México, Podenco ibicenco).